滑觸線為何有三相五線和三相四線之分，常用的基本供電系統(tǒng)有(380V)三相三線制和(380/220V)三相四線制等,但這些名詞術(shù)語內(nèi)涵不是十分嚴(yán)格.國際電工委員會(huì)(IEC)對(duì)此作了統(tǒng)一規(guī)定,稱為TT 系統(tǒng)、TN系統(tǒng)、IT 系統(tǒng).其中TN 系統(tǒng)又分為TN-C、TN-S 系統(tǒng)。

T T 式供電系統(tǒng)是指將電氣設(shè)備的金屬外殼直接接地的保護(hù)系統(tǒng),稱為保護(hù)接地系統(tǒng),也稱T T 系統(tǒng).TN 方式供電系統(tǒng)是將電氣設(shè)備的金屬外殼和正常不帶電的金屬部分與工作零線相接的保護(hù)系統(tǒng),稱作接零保護(hù)系統(tǒng),用 TN 表示.TN-C 方式供電系統(tǒng)是用工作零線兼作接零保護(hù)線,可以稱作保護(hù)中性線,可用NPE 表示,即常用的三相四線制供電方式.IT 方式供電系統(tǒng),其中I 表示電源側(cè)沒有工作接地,或經(jīng)過高阻抗接地.**個(gè)字母T表示負(fù)載側(cè)電氣設(shè)備進(jìn)行接地保護(hù).

在三相四線制供電中由于三相負(fù)載不平衡時(shí)和低壓電網(wǎng)的零線過長且阻抗過大時(shí)，零線將有零序電流通過，過長的低壓電網(wǎng)，由于環(huán)境惡化，導(dǎo)線老化、受潮等因素，導(dǎo)線的漏電電流通過零線形成閉合回路，致使零線也帶一定的電位，這對(duì)安全運(yùn)行十分不利。

如采用三相五線制供電方式，用電設(shè)備上所連接的工作零線N和保護(hù)零線PE是分別敷設(shè)的，工作零線上的電位不能傳遞到用電設(shè)備的外殼上，這樣就能有效隔離了三相四線制供電方式所造成的危險(xiǎn)電壓,使用電設(shè)備外殼上電位始終處在“地”電位，從而消除了設(shè)備產(chǎn)生危險(xiǎn)電壓的隱患。

從線路的性質(zhì)上來說，火線（相線）是提供能源的線路，零線是單相電路中，給提供能源的線路一條電流回路（和相線形成電流通道）的線路，地線是作為保護(hù)電器設(shè)備、防止漏電而發(fā)生事故的一條“非正?！彪娏魍ǖ馈＿@三條線，正常工作時(shí)，由相線（某一個(gè)單位時(shí)間內(nèi)）提供電流，經(jīng)過用電設(shè)備（負(fù)載）后由零線回到電源端；正常情況下，地線是沒有任何電流通過的。所以從性質(zhì)上來看，這三條線路中的零線和地線，是不允許“并用”或合用的。